维生素C广泛分布于植物组织中，新鲜果实及蔬菜中含量较多，主要生理功能有：
抗氧化：是体内重要的水溶性抗氧化剂，可抑制血浆中过氧化自由基生成、有阻断脂质过氧化的作用；
促进生长发育：有促进健康细胞生长、伤口愈合和抗感染作用，能促进胶原蛋白、肉碱、某些神经递质和肽激素的合成；
增强免疫力：对胸腺、脾脏、淋巴结等组织器官生成淋巴细胞有显著影响，还可以通过提高人体内其他抗氧化剂的水平而增强机体的免疫功能；
促进铁吸收：能还原三价铁为二价铁，阻止铁离子沉淀，促进吸收；
预防户外活动者感冒：可使感冒的可能性降低一半，8%的成人和13%的儿童可缩短感冒进程。